Чемпионат США по гольфу — больше чем игра: причины широкой популярности
Гольф для многих считается статусной игрой и ассоциируется с богатством и успехом. После избрания Дональда Трампа американским президентом интерес к этому виду спорта значительно вырос. Чемпионат США по гольфу привлек внимание даже тех, кто ранее не был его ценителем. Это привело к увеличению количества зрителей и участников, а также активному развитию инфраструктуры для игры по всей стране.
Прообразы гольфа существовали еще в Средние века, однако современный вид спорта сформировался примерно в XIX веке. Что касается США, здесь чемпионаты начали проводиться с 1895 года. Именно тогда впервые официально прошли соревнования Amateur и Women’s Amateur.
Значительный вклад в становление американского гольфа внесли выходцы из Шотландии и Англии. Особенно активными были шотландцы после Первой мировой войны. Они практически монополизировали чемпионат в Великобритании в тот период. Кроме того, американские спортсмены принимали активное участие в Кубках Уокера и Райдера.
Переход американских игроков в профессиональный спорт начался в 1913 году. Знаковым стало выступление Фрэнсиса Уимета, который выиграл Открытый чемпионат США, обойдя двух сильнейших британских гольфистов. Это стало национальной сенсацией. Среди других ключевых фигур в истории гольфа — Чарльз Эванс и Бобби Джонс. Последний добился уникального достижения, выиграв сразу четыре крупнейших турнира:
— Британский любительский чемпионат;
— British Open;
— Любительский чемпионат США;
— Открытый чемпионат США.
Однако переход в профессиональную лигу не всегда заканчивался для игроков успехом. Многие спортсмены стремились закрепиться в этой категории состязаний, чтобы увеличить свой доход. Уже в 1930-х годах турниры начали финансироваться клубами и общественными организациями. Победителям вручали денежные призы. В 1936 году призовой фонд составлял около 100 тысяч долларов, а к 2000 году вырос до 135 миллионов.
Ключевые имена современности
Американскими звездами профессионального гольфа считаются Уолтер Хаген и Джин Саразен. Именно Хаген сделал спорт престижным в глазах публики. Он одержал 11 крупных побед и занимает второе место в списке самых выдающихся гольфистов мира.
Настоящий взлет популярности гольфа в США пришелся на 1960-е годы. Тогда интерес к игре достиг рекордных показателей, во многом благодаря Арнольду Палмеру. Привлекательный и харизматичный спортсмен стал настоящей иконой, активно продвигая гольф на телевидении. С тех пор внимание к этому виду спорта не ослабевало. И когда на сцене появился новый герой — Тайгер Вудс, об этом узнал весь мир. Он стал самым молодым чемпионом в истории США и символом новой эры в гольфе, сделав игру привлекательной для широкой публики.
